একসময় নাসিরনগরের নদী-হাওরে বাতাসের সঙ্গে পাল মেলাত নৌকা। দূর থেকে ভেসে আসত মাঝির ডাক, বৈঠার ছলাৎছল শব্দ আর পালতোলা নৌকার পরিচিত দৃশ্য। বর্ষায় বিস্তীর্ণ জলরাশি যখন নাসিরনগরের জনপদকে একসূত্রে বাঁধত, তখন নৌকাই ছিল মানুষের চলাচল, পণ্য পরিবহন ও যোগাযোগের অন্যতম প্রধান অবলম্বন। সময়ের পরিবর্তনে সেই দৃশ্য অনেকটাই হারিয়ে গেছে। আধুনিক সড়ক যোগাযোগ ও যান্ত্রিক নৌযানের বিস্তারে পালতোলা নৌকা এখন অনেকটাই স্মৃতি।
নাসিরনগরের সঙ্গে নৌপথের সম্পর্কের পেছনে রয়েছে এ অঞ্চলের বিশেষ ভৌগোলিক বাস্তবতা। ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার হাওরবেষ্টিত এই উপজেলার পাশ দিয়ে বয়ে গেছে তিতাসসহ একাধিক নদী ও জলপথ। সরকারি জেলা তথ্য অনুযায়ী, নাসিরনগর উপজেলার চাতলপাড়ের কাছে মেঘনা নদী থেকে তিতাসের উৎপত্তি। পরে নদীটি বিভিন্ন জনপদ পেরিয়ে আবার মেঘনায় গিয়ে মিশেছে।
এই নদী-হাওরকেন্দ্রিক জীবনযাত্রায় নৌকা ছিল শুধু যাতায়াতের মাধ্যম নয়; এটি ছিল মানুষের জীবন ও জীবিকার অংশ। বর্ষাকালে এক গ্রাম থেকে অন্য গ্রামে যাওয়া, হাট-বাজারে কৃষিপণ্য নেওয়া কিংবা দূরের আত্মীয়স্বজনের বাড়িতে যাতায়াত—সবকিছুর সঙ্গেই নৌকার সম্পর্ক ছিল। অনুকূল বাতাস পেলে পাল তুলে নৌকা এগিয়ে যেত নদীর বুক চিরে। এতে জ্বালানি ছাড়াই দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া সম্ভব হতো।
নাসিরনগরের নৌ-ঐতিহ্যের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হলো নৌকা বাইচ। নাসিরনগর উপজেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, হরিপুর জমিদারবাড়ির নদীর ঘাট থেকে একসময় ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা শুরু হতো। বর্ষাকালে তিতাসের পানিতে জমে উঠত সেই আয়োজন।
বাংলাদেশের বৃহত্তর নৌ-সংস্কৃতির অংশ হিসেবেও নাসিরনগরের এই ঐতিহ্যকে দেখা যায়। বাংলাপিডিয়ার তথ্য অনুযায়ী, নদীমাতৃক বাংলাদেশে নৌকা বাইচের প্রচলন বহু পুরোনো। ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও আশপাশের অঞ্চলে বাইচে সারেঙ্গি ধরনের নৌকার ব্যবহার ছিল। নৌকা বাইচ শুধু প্রতিযোগিতা নয়, এটি ছিল লোকসংস্কৃতি, বিনোদন ও সামাজিক মিলনমেলারও একটি অংশ।
নাসিরনগরের তিতাস নদী শুধু একটি জলধারা নয়; এটি এই জনপদের ইতিহাস, সাহিত্য ও সংস্কৃতির সঙ্গেও গভীরভাবে জড়িত। তিতাসকে ঘিরে অদ্বৈত মল্লবর্মণের সাহিত্যকর্ম এই নদী ও তার পাড়ের মানুষের জীবনকে বৃহত্তর বাঙালি সমাজের সামনে পরিচিত করেছে। সরকারি জেলা তথ্যেও তিতাস ও ব্রাহ্মণবাড়িয়ার সাংস্কৃতিক পরিচয়ের এই সম্পর্ক তুলে ধরা হয়েছে।
কিন্তু সময় বদলেছে। সড়ক যোগাযোগের উন্নয়ন, ইঞ্জিনচালিত নৌযানের ব্যবহার এবং মানুষের জীবনযাত্রার পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পালতোলা নৌকার ব্যবহার কমে গেছে। একসময় যে নৌকা বাতাসের ওপর ভর করে নদী পার হতো, আজ সেখানে ইঞ্জিনের শব্দই বেশি শোনা যায়। ফলে পালতোলা নৌকা ধীরে ধীরে নাসিরনগরের জীবন্ত বাস্তবতা থেকে ইতিহাস ও স্মৃতির অংশে পরিণত হচ্ছে।
স্থানীয় প্রবীণদের স্মৃতিতে অবশ্য এখনো রয়ে গেছে সেই দিনের কথা—বর্ষার পানিতে ভাসমান নৌকা, নৌকার পালে বাতাস লাগার দৃশ্য, মাঝির গান এবং নদীর ঘাটে মানুষের ব্যস্ততা। তাঁদের কাছে পালতোলা নৌকা কেবল একটি পুরোনো যান নয়; এটি তাঁদের শৈশব, জীবিকা ও নাসিরনগরের হারিয়ে যাওয়া এক জীবনধারার প্রতীক।
নাসিরনগরের এই নৌ-ঐতিহ্য সংরক্ষণের দাবি তাই কেবল একটি নৌকা সংরক্ষণের দাবি নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে তিতাস নদী, হাওর, মাঝি-মাল্লা, নৌকারিগর, নৌকা বাইচ এবং নদীকেন্দ্রিক মানুষের সামগ্রিক সংস্কৃতি। স্থানীয় ইতিহাসবিদ, প্রবীণ ব্যক্তি ও নৌকারিগরদের সাক্ষাৎকার সংগ্রহ করে পালতোলা নৌকার হারিয়ে যাওয়া ইতিহাস লিখিতভাবে সংরক্ষণ করা গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম নাসিরনগরের এই গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহ্য সম্পর্কে জানতে পারবে।
নাসিরনগরের নদীতে হয়তো আগের মতো নিয়মিত পালতোলা নৌকা দেখা যায় না। কিন্তু বাতাসে দুলতে থাকা সেই পাল, নদীর বুকে এগিয়ে চলা নৌকা আর মাঝির কণ্ঠের স্মৃতি এখনো বহন করে এই জনপদ। সেই স্মৃতিকে ইতিহাসের পাতায় ধরে রাখাই এখন সময়ের দাবি।
