সরকারের নতুন করে ভ্যাট বাড়ানোর সিদ্ধান্তে ২৫ টাকার জুসে ৮ টাকা শুল্ক-কর হিসেবে দিতে হবে বলে জানিয়েছেন প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের চেয়ারম্যান আহসান খান চৌধুরী। সম্প্রতি জুস, ড্রিংক, কেক, আচার, চাটনি, টমেটো পেস্ট, টমেটো কেচাপ, টমেটো সসসহ বিভিন্ন পণ্যের ওপর ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয়। এই ভ্যাট কমানোর দাবি জানান তিনি।

আহসান খান চৌধুরী বলেন, ‘দাম বাড়িয়ে আমরা ভোক্তার কাছ থেকে পয়সা আদায় করি না। আমরা চাই, কৃষকেরা যেন আরও বেশি আম, টমেটো, মরিচ উৎপাদন করেন। দেশের ভেতরে করের বোঝা বেশি হলে প্রতিযোগিতাসক্ষম হতে পারব না।’

আহসান খান চৌধুরীর মতে, বাংলাদেশ হয়ে গেছে—কম ব্যবসা, বেশি কর, কম লেনদেন। তাই কর কমিয়ে ব্যবসা বাড়ানোর সুযোগ দেওয়ার দাবি জানান তিনি।

আহসান খান চৌধুরী আজ বুধবার প্রথম আলো আয়োজিত ‘ডিজিটাল লেনদেনের চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনা: পরিপ্রেক্ষিত ভ্যাট বৃদ্ধি’ শীর্ষক এক আলোচনায় এ কথাগুলো বলেন। আজ সকালে রাজধানীর কারওয়ান বাজারে প্রথম আলো কার্যালয়ে এ আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়। তাতে ব্যবসায়ী ও ব্যাংকারদের পাশাপাশি অতিথি ছিলেন গভর্নর আহসান এইচ মনসুর ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) চেয়ারম্যান আবদুর রহমান খান।

প্রথম আলোর হেড অব অনলাইন শওকত হোসেনের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত আলোচনায় ডিজিটাল লেনদেনের বর্তমান পরিস্থিতি, সমস্যা ও করণীয় বিষয়ক একটি উপস্থাপনা তুলে ধরেন মাস্টারকার্ডের কান্ট্রি ডিরেক্টর সৈয়দ মোহাম্মদ কামাল।

আহসান খান চৌধুরী আরও বলেন, ‘আমাদের ব্যবসায়ীরা হাত-পা বাঁধা অবস্থায় সাগরে সাঁতার কাটার অবস্থার মধ্যে পড়েছি। আমাদের ব্যবসা বাড়ানোর সুযোগ দিন। ব্যবসা বাড়লে করও বাড়বে।’ এ সময় তিনি রাজস্ব আদায় বাড়াতে ব্যবসায়ীদের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি না করে সরকারের ব্যয় কমানোর দাবি জানান।

আহসান খান আরও বলেন, মোবাইলে আর্থিক সেবা বা এমএফএস হচ্ছে দেশের আর্থিক লেনদেনের ভবিষ্যৎ। চীন, ভারত ইত্যাদি দেশ বেশি এমএফএস ব্যবহার করে তার প্রমাণ দিয়েছে।